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Comme l’a écrit Fernando Pessoa : « Toutes les nations sont des mystères, et chacune un mystère par elle seule ». C’est particulièrement vrai dans notre cas. Les Portugais ont l’habitude de considérer leur histoire comme une énigme. Ils ont seulement conscience d’avoir été un peuple porté par une vocation messianique. Ils se sentent, en effet, les héritiers d’une sorte de nation-navire qui a accompli son rêve, abandonnant très tôt le petit rectangle de la péninsule Ibérique où elle était à l’étroit, pour se transporter loin de l’Europe, jusqu’aux confins de l’Océan Indien. Là-bas, loin de ses racines, voici une singulière nation qui a tenté de fonder, sous la bannière du christianisme, un empire planétaire. […]

Malgré ou à cause de ce penchant onirique, les Portugais, en tant qu’individus, sont dépourvus à un degré rare d’un sentiment tragique de leur destin. C’est comme si depuis toujours, le suave paysage portugais avait conditionné leur manière de vivre, et même leur hégémonie dans le monde, à l’époque où le Portugal y a joué les premiers rôles. De ce lointain passé, il semble que nous ayons hérité d’un sentiment de fatalité, a vrai dire très…Oriental. D’ailleurs, en y réfléchissant, nous pouvons découvrir une certaine analogie entre la soumission a Dieu et sa volonté souveraine telles que la culture islamique les prône, et la confiance spontanée et naïve en la Providence, trait caractéristique des Portugais. D’autant que notre histoire, au total, représente l’une des pages les moins tragiques de la Vielle Europe. La guerre civile, par exemple, ne fut jamais notre sport favori. […]

Lorsqu’ils ont perdu leur empire, les Portugais, à mi-chemin entre la réalité et le fantasme, ont assuré collectivement que cette disparition peu glorieuse d’un monde qui s’étendait de Rio de Janeiro à Malacca ne leur l’importait guère. N’en croyez rien. Lors de notre retour à la case départe, dans notre petit rectangle ibérique, nous fîmes comme si nous n’étions jamais partis, et surtout comme si nous avions oublié ces voyages qui nous ont donné la seule image qui nous distingue d’autres peuples : ce fut une réaction à la fois pathétique et pitoyable. […]

Oui, pas de doute : nous sommes les plus orientaux des Européens !

Leitura de praia. Obrigado a quem pagou os selos para me enviar a GEO Hors-série PORTUGAL. Em cima copiei alguns excertos do artigo de abertura escrito por Eduardo Lourenço.